Australia và HLV Graham Arnold thua đau ở sân Mỹ Đình 14 năm trước

Năm 2007, Asian Cup tổ chức trên 4 quốc gia Đông Nam Á. Việt Nam đăng cai bảng B với sự hiện diện của Nhật Bản, Qatar và UAE. Đây được coi là bảng đấu khó và Việt Nam gần như không có cửa đi tiếp. Tuy nhiên, thầy trò ông Alfred Riedl đã về nhì bảng để gặp đội nhất bảng A Iraq ở tứ kết.

Trong khi đó, đội nhất bảng B Nhật Bản gặp đội nhì Australia của bảng A. Việt Nam phải sang Thái Lan để đá trận tứ kết. Trong khi Australia đi theo chiều ngược lại để so tài với Nhật Bản tại Mỹ Đình. Dẫn dắt Australia khi ấy là HLV Graham Arnold. 

Trong thời gian thi đấu chính thức, hai đội không thể phân định thắng thua. Australia vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của Aloisi phút 69. Nhưng đến phút 72, Kengo Nakamura đã gỡ hòa cho Nhật Bản. Ít phút sau, Australia chơi thiếu người với thẻ đỏ của Grella.

Trên chấm luân lưu, Australia để thua 3-4 khi Lucas Neil và Harry Kewell thực hiện hỏng ăn. Đây cũng là một trong hai ngôi sao sáng nhất trong lịch sử của Australia. Họ từng thi đấu ở giải Ngoại hạng Anh cho các đội bóng lớn như Everton, West Ham, Liverpool…

14 năm kể từ thất bại ấy, HLV Graham Arnold mới trở lại Mỹ Đình. Đây là lần thứ hai ông làm việc ở ĐT Australia. Quãng thời gian từ năm 2010 đến 2018, ông làm việc ở các đội bóng trong nước. 

Australia của ông Graham Arnold đang có phong độ cực cao. Australia thắng toàn bộ các trận đấu ở vòng loại thứ hai. Trong 3 năm qua, họ chỉ thua đúng 3 trận và sở hữu chuỗi thắng dài nhất trong 24 năm qua. Đây sẽ là thách thức cực lớn cho ĐT Việt Nam. HLV Park Hang Seo cũng thừa nhận đội bóng này ở đẳng cấp khác so với Saudi Arabia.