Vắng Kawhi Leonard, 'Playoff P' đưa LA Clippers vươn lên dẫn trước

Tưởng chừng như sự thiếu vắng Kawhi Leonard của LA Clippers ở Game 5 sẽ đem lại cho Utah Jazz một trận đấu dễ thở trên sân nhà. Tuy nhiên, họ lại vấp phải một chướng ngại vật vô cùng lớn mang tên Paul George.

Ngôi sao vừa lọt vào đội hình All-NBA Third Team 2020-21 có một trận đấu làm gợi nhớ lại hình ảnh đầy mạnh mẽ của anh thời ở Indiana Pacers. PG13 thể hiện bản lĩnh một siêu sao hàng đầu, dẫn dắt những chiến binh Clippers giành thắng lợi trước Utah Jazz với tỉ số 119-111.

Nhờ lợi thế sân nhà cùng việc đối phương đang gặp tổn thất nhân sự, Jazz nhập cuộc đầy tự tin và sớm vươn lên dẫn trước bằng cơn mưa ba điểm. Các cầu thủ Jazz ném thành công đến 17 quả ba điểm trong hai hiệp đầu tiên, trong đó tâm điểm là màn "dội bom" của Bojan Bogdanovic với 7 cú ném từ xa thành công.

Tấn công bùng nổ là thế, các học trò của HLV Quin Snyder lại không chơi tốt được như vậy ở phần sân nhà. Họ không thể ngăn cản được những tình huống ghi điểm của Paul George, Marcus Morris hay Reggie Jackson bên phía Clippers, khiến cho khoảng cách giữa hai đội chỉ là 5 điểm khi bước vào giờ nghỉ.

Dường như việc không thể tạo cách biệt lớn trong nửa đầu trận dù ném bóng rất cháy đã ảnh hưởng không nhỏ đến tâm lý của Utah Jazz. Các Nhạc công bất ngờ "cóng tay" trong hiệp thi đấu thứ ba, chỉ thực hiện thành công 6/22 pha dứt điểm và trượt toàn bộ 10 cú ném từ xa.

Với phong độ suy giảm như vậy, Utah Jazz dần dần đánh mất lợi thế vào tay LA Clippers và rồi cuối cùng lại bị đối phương dẫn 9 điểm khi bước vào hiệp bốn. Kể từ đó, Jazz không thể lấy lại được thế trận và đành chấp nhận thất bại.

Cũng cần phải dành lời khen ngợi đến tập thể Clippers. Dưới sự dẫn dắt của Paul George, các cầu thủ Clippers đã thi đấu đầy tập trung và lì lợm trước sức tấn công vũ bão của đối thủ.

Những Marcus Morris hay Reggie Jackson chơi đầy hiệu quả ở cả hai đầu sân và làm rất tốt nhiệm vụ san sẻ gánh nặng với George khi cả hai đóng góp tới 47 điểm. Trong khi đó, PG 13 kết thúc trận đấu bằng một double-double gồm 37 điểm, 16 rebound và 5 kiến tạo.

Bên phía Utah Jazz, ngôi sao được kỳ vọng nhất Donovan Mitchell lại có một trận đấu khá nhạt nhoà. Anh có cho mình 21 điểm nhưng hiệu suất dứt điểm lại quá tệ cả ở trong (31.6%) lẫn ngoài (28.6%) vạch 3 điểm.

Người chơi hay nhất đội chủ nhà lại là Bojan Bogdanovic với 32 điểm cùng 9 cú ném từ xa thành công. Nhưng chừng đó là chưa đủ để đem lại chiến thắng cho Jazz ở game đấu bản lề đầy quan trọng này.