10/10 luôn là ngày ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của HLV Park Hang Seo. Bằng thời điểm này 19 năm về trước, ông Park Hang Seo chìm trong nỗi thống khổ. Sau thành công cực đỉnh với đội tuyển Hàn Quốc tại VCK World Cup 2002, khi vào tới tận vòng 4 đội mạnh nhất giải, trợ lý Park Hang Seo được bổ nhiệm làm HLV trưởng đội U23 Hàn Quốc tham dự ASIAD ngay trong năm đó. Nhưng khác với đội tuyển Hàn Quốc với tâm thế đồng chủ nhà VCK World Cup 2002, LĐBĐ Hàn Quốc khi đó chẳng đầu tư gì cho đội U23 cả. Thậm chí ở thời điểm bổ nhiệm ông Park vào tháng 8/2002, thành viên Ban huấn luyện của U23 Việt Nam còn trống trơn với chưa có ai giữ chức vụ trợ lý. 

Không đầu tư bài bản nhưng LĐBĐ Hàn Quốc lại ảo tưởng trong việc đặt chỉ tiêu. Thành công ở World Cup 2002 với hạng tư thế giới của ĐTQG Hàn Quốc khiến LĐBĐ đất nước này yêu cầu ông Park phải giúp cho U23 Hàn Quốc giành huy chương vàng ASIAD trên sân nhà cho bằng được. Ông Park đã nỗ lực hết sức để đưa đội U23 Hàn Quốc vào được vòng bán kết. Nhưng khi gặp U23 Iran của Branko Ivankovic (HLV Oman sắp gặp Việt Nam của ông Park vào ngày 12/10 tới), may mắn đã không mỉm cười khi Hàn Quốc thất thủ 3-5 trước Iran. Trớ trêu thay, luân lưu từng giúp Hàn Quốc ít nhiều để vào đến bán kết World Cup. Và cũng chính bán kết lại kết liễu sự ảo tưởng của Hàn Quốc tại bán kết ASIAD trong cùng một năm.

Ông Park trở thành bình phong để LĐBĐ Hàn Quốc đổ hết trách nhiệm. HLV Park Hang Seo bị sa thải. Để rồi kể từ ngày 10/10/2002 đến ngày 10/10/2017 – thời điểm ông Park được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐTQG Việt Nam, nhà cầm quân này chìm trong nỗi thống khổ của sự nghiệp. Người hâm mộ Hàn Quốc gọi ông là quý ngài ngủ gật, như một sự giễu cợt về một HLV đã hết thời. Đó cũng là giai đoạn mà ông Park hiểu rõ nhất đỉnh cao thành công và vực sâu thất bại với nghề cầm quân khắc nghiệt và độc ác thế nào. 

Chính HLV Park Hang Seo đã nghĩ đến việc buông xuôi. Cho đến khi cuộc điện thoại của Lee Dong Jun, nhà môi giới Hàn Quốc gọi cho ông để đề nghị sang Việt Nam làm việc. Cuộc đời của Park Hang Seo gắn chặt với Hàn Quốc. Do đó, ông thật sự lưỡng lự khi ở tuổi 60 mới ra nước ngoài làm việc. Nhưng sự đổi thay trong cuộc đời cầm quân lại mang đến sự đổi đời cho ông Park. 

Một lần nữa, ông Park lại trải qua thành công, thậm chí còn rực rỡ hơn cả giai đoạn ông cùng Hàn Quốc đoạt hạng tư thế giới năm 2002 trong vai trò trợ lý. Từ khởi đầu theo diện số 0 đúng nghĩa, khi bị đông đảo người hâm mộ Việt Nam hoài nghi về năng lực, ông Park làm nên những điều không tưởng cùng với bóng đá Việt Nam. 

Nhà cầm quân Hàn Quốc giúp U23 Việt Nam giành ngôi á quân U23 châu Á 2018 chấn động châu lục. Lứa cầu thủ mà ông xây dựng với lứa Công Phượng và Quang Hải tiếp tục làm rạng danh châu Á với top 4 ASIAD 2018. Cũng trong năm ấy, đội tuyển Việt Nam của Park Hang Seo vô địch AFF Cup thuyết phục. Bước sang năm 2019, đội tuyển Việt Nam vào đến tứ kết Asian Cup. Dàn cầu thủ trẻ sau đó với thủ lĩnh Quang Hải dưới sự dẫn dắt của Park Hang Seo tiếp tục mang đến niềm phấn chấn cho người dân Việt Nam khi giành tấm huy chương vàng đầu tiên trong lịch sử ở SEA Games 2019

Chưa dừng lại ở đó, đội tuyển Việt Nam dưới thời ông Park đã có lần đầu tiên vào đến vòng loại cuối cùng World Cup trong lịch sử. Đấy là không kể đến Việt Nam của ông Park phá một hàng loạt cái dớp và tạo nên nhiều cột mốc chưa từng có. Chúng ta khiến Thái Lan im tiếng suốt 4 năm qua. Chúng ta thắng được Indonesia trên sân đối phương lần đầu tiên sau 20 năm ám ảnh. Chúng ta vượt qua sự kỵ giơ trên chính sân Mỹ Đình ở mỗi vòng bán kết cũng như thắng được Nhật Bản ở một giải chính thức trong lịch sử. 

Nhưng kỳ vọng càng tăng lên thì áp lực cũng tỷ lệ thuận với mức độ lên cao chót vót. Để rồi ở thời điểm hiện tại, ngay cả khi đội tuyển Việt Nam thất bại 4 trận liền trước những đối thủ rõ ràng mạnh hơn mình ở chiến dịch vòng loại World Cup lẫy lừng hiếm có trong lịch sử (UAE, Australia, Saudi Arabia hay Trung Quốc), những lời ong tiếng ve và áp lực vẫn đổ lên đầu ông Park Hang Seo.

Tất nhiên, trong những góp ý dành cho thầy Park, người ta vẫn hy vọng ở ông về những thay đổi mang tính tích cực. Nhưng nếu Việt Nam vẫn cứ thua liên tục như thời gian qua, ông Park có lẽ sẽ còn áp lực hơn nữa. Buổi tập đầu tiên của Việt Nam tại Oman được miêu tả là chìm trong nỗi trầm mặc, khi dư âm về thất bại trước Trung Quốc với sai lầm trong cách thay người của thầy Park bủa vây lấy cả tập thể. Hơn ai hết, là người đứng đầu đội tuyển Việt Nam, ông Park hiểu rằng chỉ có chiến thắng hoặc ít nhất là 1 điểm trước Oman – một trong hai đội thuộc diện đẳng cấp không chênh quá xa với Việt Nam mới giúp cho thầy trò ông thoát khỏi áp lực đang trĩu nặng ở thời điểm hiện tại.

Nhưng như một sự sắp đặt hữu ý của số phận, đúng ở giai đoạn mà ông Park chịu áp lực lớn nhất thì một lần nữa, nhà cầm quân Hàn Quốc gặp lại Branko Ivankovic, người đã vô tình đẩy ông xuống hố sâu sự nghiệp 19 năm về trước. Nỗi ám ảnh thất bại trong quá khứ kéo dài suốt 15 năm có thể sẽ trỗi dậy trong lòng ông Park, bên cạnh chuỗi trận tệ nhất trong triều đại cầm quân Việt Nam của bản thân vị HLV này. 

Nhưng. Đây cũng là thước đo thử tài bản lĩnh của ông Park Hang Seo. Nhà cầm quân Hàn Quốc đã giúp cho Việt Nam vượt qua cái dớp sợ hãi trước Thái Lan, Việt Nam. Vị HLV này cũng đã cùng Việt Nam thắng được nỗi sợ hãi của đẳng cấp khi ra đấu trường châu lục. Vậy thì đã đến lúc ông Park Hang Seo vượt qua chính nỗi sợ hãi của bản thân mình, khi đối diện một lần nữa với Ivankovic, cũng như vượt qua nỗi ám ảnh thất bại trong quá khứ của nghiệp cầm quân.

Cũng mừng cho HLV Park Hang Seo. Đó là so với 19 năm về trước, nền móng ở Việt Nam đủ vững chắc để ông không rơi vào thảm cảnh như ở Hàn Quốc trước kia. Sự ủng hộ của người Việt Nam sau hàng loạt những thành công mà ông Park cùng ĐTQG có được trong 4 năm vừa rồi là rất hùng hậu. Bên cạnh đó, lực lượng hiện tại bên cạnh HLV Park là di sản trong ngần ấy thời gian mà vị HLV này dày công xây dựng, thay vì chỉ chớp nhoáng trong vòng 1-2 tháng như khi phải tiếp quản một U23 Hàn Quốc bị bỏ bê trong quá khứ. 

Vậy nên, chỉ cần đội tuyển Việt Nam chơi tự tin trước Oman, với một lối chơi tích cực hơn cùng một diện mạo hiệu quả hơn, chắc chắn HLV Park Hang Seo có thể tự tin để vượt qua nỗi ám ảnh trước kia mà mình từng gặp phải. 

Mạnh mẽ lên, Park Hang Seo.