Liverpool vs Man City: Đỉnh cao, vực sâu và Erling Haaland

Ngày 30/7, Liverpool đánh bại Man City với tỉ số cách biệt 3-1 trong trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải 2022/23, Siêu cúp Anh. 2 tháng rưỡi đã trôi qua và hai đội chuẩn bị tái ngộ trong màn so tài tâm điểm vòng 11 Ngoại hạng Anh. Rất nhiều thứ đã thay đổi, kể từ sau 90 phút trên sân King Power ấy.

Chẳng còn sớm để kết luận rằng cuộc đọ sức tại Anfield sắp tới không còn ý nghĩa như người ta kỳ vọng, đó là một trận đấu có thể tác động tới cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Lý do rất đơn giản bởi Liverpool coi như đã “giương cờ trắng” khi kém ngôi đầu 14 điểm. Thậm chí, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp giờ đang ở nửa dưới bảng xếp hạng.

Một cuộc đua nghẹt thở như mùa giải trước có lẽ sẽ không thể tái hiện. Giờ có lẽ chẳng còn ai nhớ đến chiến thắng của Liverpool ở Siêu cúp Anh, cũng không ai coi đó là thước đo để “tham khảo” cho màn đọ sức ở Anfield. Lúc này, khoảng cách giữa hai đội như vực sâu với đỉnh cao, một bên liên tục gây thất vọng, một bên thể hiện sự vượt trội từ tuần này sang tuần khác. 

Ở Siêu cúp Anh, điểm nhấn của trận đấu là hình ảnh trái ngược giữa 2 tiền đạo tân binh thuộc hàng “bom tấn” của đôi bên. Haaland đá đủ 90 phút nhưng chạm bóng vỏn vẹn 16 lần, bỏ lỡ 2 cơ hội rõ rệt bao gồm pha sút bồi trúng xà ngang khi khung thành đã bỏ trống. Phía bên kia chiến tuyến, Darwin Nunez vào sân từ ghế dự bị, kiếm về 1 quả phạt đền rồi tự mình ấn định tỉ số.

Haaland từng bị “troll” không thương tiếc sau pha bỏ lỡ không tưởng đó. Tiền đạo người Na Uy trở thành tâm điểm của truyền thông, bị so sánh với Nunez và nhận về những đánh giá không mấy tích cực, thậm chí bị xem là “bom xịt” trong lúc chân sút đồng nghiệp được tung hô.

Thể nhưng kể từ sau trận đấu ấy đến giờ, Haaland đã “nổ súng” tới 20 lần chỉ sau 13 trận, xô đổ hết cột mốc này tới kỷ lục khác. Trái lại, Nunez chật vật mãi mới ghi được 3 bàn, trong đó chỉ 2 ở Ngoại hạng Anh. Dấu ấn đậm nét mà tiền đạo người Uruguay để lại, đáng buồn thay lại là một tấm thẻ đỏ khiến anh bị treo giò 3 trận.

Tất nhiên, sự đối lập giữa hai đội không chỉ tới từ 2 tiền đạo mà họ mang về ở kỳ chuyển nhượng hè. Họ chỉ là 2 cái tên làm nổi bật lên sự khác biệt giữa vực sâu với đỉnh cao mà thôi. Nếu xét đến lối chơi, phong độ rồi màn trình diễn của từng cá nhân ở mỗi vị trí, Liverpool chẳng thể so sánh với Man City trong bất cứ khía cạnh nào.

Ngay cả Virgil van Dijk, người 3 tháng trước vẫn được coi là trung vệ xuất sắc nhất thế giới cũng đánh mất chính mình. Màn tay đôi giữa tuyển thủ Hà Lan với Haaland, đáng lẽ ra sẽ được chờ đợi là điểm nóng định đoạt đại chiến nhưng chứng kiến những gì họ thể hiện suốt thời gian gần đây, kết quả có lẽ đã có từ trước giờ bóng lăn.

Với Haaland, trận đại chiến tại Anfield sẽ là dịp để anh khiến tất cả những kẻ đã cười nhạo mình vì pha bỏ lỡ ở Siêu cúp Anh phải “tắt tiếng”. Đúng là màn trình diễn trong 2 tháng rưỡi qua đã đủ để tiền đạo 22 tuổi chứng tỏ bản thân nhưng ghi bàn, thậm chí vài bàn vào lưới Liverpool chắc chắn sẽ có ý nghĩa hơn nhiều.

Giữa tuần qua, Liverpool đã chạy đà bằng màn lội ngược dòng, thắng Rangers 7-1 với cú hat-trick nhanh nhất lịch sử Cúp C1 châu Âu của Mohamed Salah. Nunez cũng cho thấy sự tiến bộ khi có trận thứ 2 liên tiếp ghi bàn. Trong khi đó, Man City lại chỉ có thể giành một kết quả hòa không bàn thắng trên sân của Copenhagen.

Dù vậy, đó cũng là cơ sở để những cổ động viên Liverpool lạc quan nhất tin vào một bất ngờ trước Man City. Haaland, sau khi được nghỉ trọn vẹn 90 phút đã sẵn sàng trở lại và khiến đội chủ nhà phải tra một cơn ác mộng ngay tại “thánh địa” của họ. Và một chiến thắng ngay tại Anfield sẽ chẳng khác nào đòn “knock-out” mà nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh dành cho đối thủ từng là chướng ngại lớn nhất.