Phân nhánh vòng loại trực tiếp Asian Cup 2023: Chủ nhà thênh thang, Iran nguy cơ sớm đụng Nhật Bản

Asian Cup 2023 đang diễn ra thực sự hấp dẫn. Những gì người hâm mộ dự đoán trước giải dường như đã bị xáo trộn hoàn toàn với những diễn biến khó lường ở vòng bảng. Khó có thể nghĩ Nhật Bản lại gục ngã trước Iraq, Hàn Quốc lại bị Jordan lẫn Malaysia cầm hòa, Thái Lan giành điểm trước Saudi Arabia của Roberto Mancini, huấn luyện viên vừa vô địch EURO. 

Với NHM cũng khó có thể tin rằng đội tuyển Việt Nam lại rời giải với không điểm, trở thành một trong ba đội bóng yếu nhất giải đấu.

Tất cả những biến cố ấy đã khiến toan tính của những đội bóng mạnh bị ảnh hưởng. Hàn Quốc đã chủ động né Nhật Bản nên tìm đến nhánh đấu vất vả hơn. Theo đó, họ rơi vào nhánh có 3 trong 4 đội bóng là ứng viên vô địch gồm Australia, Saudi Arabia và Hàn Quốc. 

Tại vòng 1/8, nếu như Nhật Bản đấu Bahrain, Iraq gặp Jordan hay Iran chạm trán Syria thì Hàn Quốc phải đụng độ với Saudi Arabia. Ngay cả có khi thắng, nhiều khả năng họ gặp một ứng viên vô địch khác là Australia tại tứ kết.

Trong khi đó, với việc đứng nhất bảng, Iraq đã chọn cho mình một nhánh đấu dễ dàng hơn rất nhiều vì họ tránh được tất cả những ứng viên vô địch.

Đội bóng duy nhất mà mọi tính toán đều chiều lòng là Qatar. Nhánh đấu của đội chủ nhà thực sự rộng thênh thang bởi ở vòng 1/8 họ chỉ phải gặp Palestine, một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. 

Một khi vào tứ kết, Qatar sẽ đấu Thái Lan hoặc Uzbekistan. Nhìn chung thì với bất cứ đối thủ nào, Qatar cũng đều vượt trội và cơ hội để họ vào bán kết là rất lớn. Tại đây, Qatar có thể đụng Nhật Bản hoặc Iran.