Tiến tới trận bán kết này, đội tuyển Việt Nam và đội tuyển Thái Lan đều có những màn trình diễn tạo nên điểm nhấn tại vòng bảng. Với đội tuyển Việt Nam, thêm một lần nữa, chúng ta giữ sạch lưới toàn vòng bảng. Với 2 kỳ AFF Cup liên tiếp đều trắng lưới sau những trận khởi động, Việt Nam có lẽ là đội tuyển hiếm hoi sở hữu nền tảng phòng ngự ấn tượng đến thế. Ngoài ra, chúng ta cũng là đội kiểm soát thế trận tốt nhất giải.

Thống kê từ phía BTC AFF Cup chỉ ra rằng, Việt Nam sở hữu số đường chuyền đạt đỉnh vòng bảng giải đấu với tổng cộng 2.284 đường chuyền. Trong đó Nguyễn Quang Hải đứng vị trí số 1 với tư cách cầu thủ chuyền tạo cơ hội nhất với 12 lần. Còn Hoàng Đức, gương mặt được đội tuyển Việt Nam giới thiệu ở AFF Cup lần này cũng đứng đầu ở danh sách điều tiết, với 267 đường chuyền cho đồng đội.

Tuy nhiên, ở mặt trận tấn công, Thái Lan lại đang tạo nên sự hiệu quả ấn tượng hơn Việt Nam. Đoàn quân của HLV Alexandre Polking là đội duy nhất vào vòng bán kết AFF Cup 2020 với thành tích 4 trận toàn thắng.

Cụ thể, Thái Lan đã thắng lần lượt các đội với tỷ số như sau: Timor Leste (2-0), Myanmar (4-0), Philippines (2-1), Singapore (2-0). Thêm vào đó, Thái Lan cũng sở hữu cầu thủ kiến tạo nhiều nhất giải (hậu vệ phải Narubadin Weerawatnodom với 3 kiến tạo) và một trong ba tiền đạo ghi bàn nhiều nhất giải (Teerasil Dangda với 4 bàn thắng – cùng với Safawi Rasid của Malaysia và Bienvenido Maranon của Philippines). Thậm chí, Dangda hoàn toàn đủ khả năng hướng tới danh hiệu Vua phá lưới, khi những Rasid và Maranon đều đã dừng bước từ vòng bảng.

Sẽ không ngạc nhiên nếu như triết lý tấn công của Thái Lan tiếp tục được áp dụng trong trận đấu với Việt Nam. HLV Alexandre Polking sẽ không vì phải đương đầu với đương kim vô địch Việt Nam mà thay đổi đấu pháp và cách chơi kiểm soát bóng, gây áp lực liên tục lên phần sân đối thủ của mình. Một thống kê chỉ ra rằng, hơn một nửa số pha dứt điểm của đội tuyển Thái Lan ở vòng bảng tìm đến trúng cầu môn đối phương. Trong 35 lần dứt điểm trúng đích ấy của Thái Lan, họ ghi 10 bàn thắng. Tức là trung bình cứ 3,5 lần dứt điểm trúng đích, Thái Lan sẽ tạo nên một bàn thắng trước đối thủ. 

Ngoài ra, số lượng bàn thắng của ĐT Thái Lan được tập trung chủ yếu trong 15 phút cuối trận. Thống kê của BTC AFF Cup 2020 chỉ ra rằng, 4 trong 10 bàn của Thái Lan được ghi từ phút 75 đến 90 của trận đấu. Đây lại là khoảng thời gian mà đội tuyển Việt Nam cho thấy dấu hiệu xuống sức và không tạo nên nhiều đột biến trong 4 trận đấu vòng bảng. Vì thế rất có thế, đây sẽ là khoảng thời gian lợi hại dành cho Thái Lan. 

Thái Lan sẽ chơi với tâm thế tấn công là điều không phải bàn cãi. Câu hỏi ngược lại, đội tuyển Việt Nam sẽ sử dụng cách chơi thế nào khi đấu với Thái Lan. Nên nhớ ở vòng bảng, cả 4 trận đấu, Việt Nam đều sắm vai đội “cửa trên”.

Dù tấn công không phải là sở trường của HLV Park Hang Seo, một người nổi tiếng với nghệ thuật bài binh bố trận trong phòng ngự nhưng cách ông cố gắng xây dựng mảng miếng tấn công đến chủ động gây sức ép tầm trung và tầm cao cũng là điều mà người hâm mộ chờ đợi ở đội tuyển Việt Nam trong giai đoạn này. Đơn cử như ở trận đấu với Lào, người ta thấy rõ 10 cầu thủ Việt Nam phủ kín phần sân của đối phương. Tiếp đến khi đấu với Malaysia, đội tuyển Việt Nam liên tục tổ chức các mảng miếng tấn công từ cánh phải, cánh trái cho đến tổ chức đột phá ở trung lộ.

Điều tương tự tiếp tục xảy ra khi Việt Nam gặp Indonesia trước khi chúng ta có chiến thắng 4-0 trước Campuchia một cách dễ dàng với việc sử dụng đội hình mạnh nhất. Nên nhớ, đấy cũng là thắng lợi với cách biệt lớn nhất ở cấp độ ĐQTG, trong một trận chính thức dưới thời HLV Park Hang Seo. 

Tuy nhiên, khi không phải là sở trường, những cố gắng mà HLV Park Hang Seo tạo ra để tạo nên một đội tuyển Việt Nam mạnh hơn trong tấn công vốn dĩ vẫn tồn tại những vấn đề. Thứ nhất, lực lượng để đội tuyển Việt Nam thuần thục cách chơi này không quá nhiều. Trong số 30 cầu thủ được đăng ký tại AFF Cup 2020, ông Park mới chỉ dùng 20 cầu thủ trong 4 trận đã qua.

Riêng ở 3 trận liên tiếp gặp Indonesia, Malaysia và Campuchia, người ta thấy rõ bộ khung đội hình của Việt Nam đa phần rập khuôn và không có nhiều sự thay đổi mang tính táo bạo, mạo hiểm. Bởi thực sự, những Ngọc Hải, Tiến Dũng, Tấn Tài, Công Phượng hay đặc biệt là Quang Hải, Hoàng Đức hay Tuấn Anh mới có thể vận hành trơn tru khối đội hình của Việt Nam trong mạch trận tấn công trước đối thủ. 

HLV Park Hang Seo cũng đã cố gắng đưa những quân bài dự bị vào sân hòng tìm những thay thế cần thiết trong nhân sự và chuyên môn. Tuy nhiên cho đến hiện tại, dù đã dùng cả 20 quyền thay người cho 4 trận đã qua, tính hiệu quả của những siêu dự bị như Đức Chinh, Văn Toàn, Tiến Linh hay Văn Thanh, Xuân Trường vẫn chỉ dừng lại ở mức độ cơ hội.

Ở một góc độ khác, đội tuyển Việt Nam vẫn giữ được cách khởi đầu dồn dập dưới thời HLV Park Hang Seo. Bằng chứng là trong 15 phút đầu trận, Việt Nam đã ghi được 2 trong tổng số 9 bàn thắng ở vòng bảng. Mở rộng hơn trong hiệp thi đấu đầu tiên, Việt Nam đã ghi 5 bàn thắng. Giai đoạn từ phút 45 đến 60, tức là 15 phút sau giờ nghỉ, đội tuyển Việt Nam cũng ghi đến 3 bàn. Điều đó cho thấy cách nhập cuộc chủ động, tốc độ cao của Việt Nam trước đối thủ ở vòng bảng. Thực tế tại vòng loại World Cup 2022, trước những đối thủ mạnh như Saudi Arabia, Australia, Việt Nam cũng duy trì cách nhập cuộc nhanh tương tự. 

Thống kê chỉ ra rằng, trên 80% số trận đấu của Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo có kết quả thắng chung cuộc đến từ việc chúng ta dẫn trước. Cách chơi của thầy Park về phần chung thường lựa chọn nhập cuộc như vậy. Để rồi sau đó, chúng ta sẽ bình tĩnh triển khai cách đá phòng ngự phản công, buộc đối phương phải dâng cao để tìm kiếm bàn gỡ hoà. Căn cứ từ đó, đội tuyển Việt Nam có thể tổ chức những pha phản công chớp nhoáng để gia tăng khoảng cách về mặt tỷ số.

Trước một đối thủ sẽ chơi tấn công như Thái Lan nhưng lại không nhập cuộc quá hiệu quả, khi không ghi được bàn nào trong 15 phút đầu tiên thì một đội tuyển Việt Nam thích tấn công nhanh ở khởi đầu trước khi thu về phòng ngự chặt chẽ sẽ là chìa khoá mở ra cơ hội vàng cho đội tuyển Việt Nam thắng Thái Lan. 

Ngoài ra như HLV kỳ cựu Steve Darby, người từng dẫn dắt ĐT Lào và ĐT nữ Việt Nam có nhận định, cuộc chiến tuyến giữa giữa bộ ba bên phía Việt Nam là Quang Hải, Hoàng Đức, Tuấn Anh và phía bên kia chiến tuyến là Sarach Yooyen, Thitipan Puangchan và Chanathip Songkrasin sẽ đóng vai trò nút thắt của trận đấu này. Cả hai bên đều sở hữu những cầu thủ mạnh trong kỹ thuật và điều tiết lối chơi.

Sẽ không bất ngờ nếu như chúng ta chứng kiến những pha đi bóng kỹ thuật đến từ Quang Hải, Chanathip đến từ lớp pressing liên tục của đối thủ. Hay song song với đó, các đường chuyền xuyên tuyến của Sarach Yooyen hay Hoàng Đức cho Dangda, Tiến Linh ở nơi tiền tuyến sẽ mở ra nút thắt quan trọng cho các đợt tấn công của Thái Lan lẫn Việt Nam. 

Trước sự cân bằng gần như đến mức tuyệt đối giữa chất lượng của hàng tiền vệ, lối chơi và sự chủ động đến từ 2 tuyến còn lại sẽ quyết định rất nhiều đến thành bại của Việt Nam và Thái Lan.

Trong những trận đấu gần đây, người ta thấy được những tình huống dâng cao và hoạt động như một tiền vệ phòng ngự đến từ Quế Ngọc Hải. Sự tham gia của cầu thủ này không chỉ giúp Việt Nam tăng cường quân số ở giữa sân mà có thể ngăn chặn được sự sáng tạo và nguy hiểm đến từ Chanathip Songkrasin và các cộng sự. 

Thêm vào đó, đội tuyển Việt Nam hoàn toàn có thể tự tin tổ chức phản công ngay ở khu vực giữa sân, thay vì chơi với khối đội hình thấp nơi sân nhà. Những gì mà Việt Nam phần nào thể hiện trước Saudi Arabia ở lượt 6 vòng loại thứ 3 World Cup 2022 và trước Malaysia là điển hình như thế. Các cầu thủ chủ động đoạt bóng ở trung tuyến, tổ chức lên bóng tốc độ cao để gây bất ngờ cho đối thủ.

Thống kê của AFF Cup chỉ ra rằng, 2 tình huống giành được quyền kiểm soát bóng ở giữa sân trước khi dẫn đến bàn thắng mà Việt Nam có được trong hiệp 1 trận đấu với Malaysia đều diễn ra không quá 10 giây. Đấy có thể là một thứ vũ khí mà Việt Nam tiếp tục thể hiện trước đối thủ

Tính đến hiện tại, mặt trận tấn công của Việt Nam ghi nhận Tiến Linh, Công Phượng, Văn Đức, Hoàng Đức, Quang Hải đều có thể ghi bàn. Sự đa dạng từ người ghi bàn đến cách triển khai phản công tới tấn công sẽ là một liều thuốc tinh thần lớn cho đội tuyển Việt Nam hướng đến trận đấu với Thái Lan. 

Tất nhiên, như đã đề cập ở trên, vấn đề trong khâu dứt điểm ở 15 phút cuối trận của Việt Nam cũng cần được ông Park Hang Seo nhanh chóng khắc phục triệt để. Bởi trong quá khứ, đó từng là quãng thời gian vàng để Việt Nam tạo ra những cú sốc và chiến tích lớn, từ cấp độ Đông Nam Á cho tới châu Á.