Olympic Tokyo 2021 chính thức khởi tranh sau một năm bị hoãn

Vào lúc 07h02 ngày 21/7, trận đấu bóng mềm nữ giữa chủ nhà Nhật Bản và Australia chính thức bắt đầu, với pha ném bóng của Ukiko Ueno. Đối mặt với Ukiko Ueno trong tình huống thi đấu đầu tiên tại Olympic 2021 là Michelle Cox. Hai đội thi đấu với nhau trên sân Fukushima Azuma gần như trống rỗng, bởi lẽ người hâm mộ bị cấm đến xem vì dịch Covid-19.

Australia đã vượt lên dẫn trước 1-0 sau khi Ukiko Ueno mắc lỗi, ném bóng trúng đầu Chelsea Forkin. Tuy nhiên, Nhật Bản nhanh chóng thể hiện sức mạnh vượt trội ở trận đấu này và giành chiến thắng ngược với tỷ số 8-1.Sân Fukushima Azuma cách các địa điểm chính của Olympic tại Tokyo 150km. Hai đội xếp hàng hát quốc ca theo đúng nghi thức, nhưng trên khán đài có sức chứa 30.000 người chỉ có khoảng 50 khán giả, bao gồm quan chức các đội tuyển và Olympic, cùng giới truyền thông.

Đây là tỷ số thắng knock-out trong bóng mềm. Theo luật của Liên đoàn bóng mềm thế giới (WBSC), trận đấu sẽ kết thúc ngay lập tức khi có một bên dẫn trước 7 điểm sau 5 hiệp (5 lượt chơi ném/đánh bóng).

Tại Tokyo 2021, chỉ có 6 đội tham gia tranh tài tại môn bóng mềm, bao gồm Nhật Bản, Australia, Italia, Mexico, Mỹ và Canada. Đây là lần đầu tiên bóng mềm trở lại Olympic kể từ năm 2008, giải đấu mà Nhật Bản giành HCV. Bộ môn này không nhận được nhiều sự ủng hộ từ các thành viên của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC). Nếu Nhật Bản không phải nước chủ nhà, bóng mềm gần như sẽ vắng mặt một lần nữa.