Phóng viên Thethao.vn: Với 15 trận, anh hiện là võ sĩ có số trận boxing chuyên nghiệp nhiều nhất Việt Nam. Với anh, đâu là trận đấu đáng nhớ nhất?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Ngay trận chuyên nghiệp đầu tiên đã là trận đấu đáng nhớ nhất với tôi rồi. Những gì đã xảy ra hôm đó tới bây giờ tôi vẫn nhớ như in. 

Nó đặc biệt ở chỗ chính tôi cũng không biết đó là trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của mình. Lúc đó tôi đang ở đội tuyển TP.HCM, nghe có một giải chuyên nghiệp thì tham gia thôi, bởi đánh một trận mình nhận được tới 10 triệu đồng. Đó là số tiền không hề nhỏ với một VĐV.

Tôi gặp một võ sĩ người Hàn Quốc Yo Han Bea. Anh này lúc ấy đã đánh 6 trận chuyên nghiệp và toàn thắng. Trong khi đó, tôi trước giờ chỉ đánh nghiệp dư (3 hiệp), chứ chưa lần nào đánh tới 6 hiệp. Đấu thế này găng tay cũng nhỏ hơn, chỉ 8 oz thay vì 10 hoặc 12 oz như găng tay nghiệp dư. Nhưng mình cũng không quan tâm nữa, nghĩ rằng đã thi đấu thì cứ cống hiến hết sức mình đi.

Đồng thời, tôi cũng tức vì bị đối phương xem thường, khi mà HLV đối thủ nói với HLV của tôi rằng: “Võ sĩ của mày có chịu nổi 3 hiệp với võ sĩ của tao không?”.

Phóng viên Thethao.vn: Trận đấu đó đã diễn ra như thế nào?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Vừa bước lên võ đài, võ sĩ Hàn Quốc lao tới đánh rất hăng như thể muốn knock-out mình. Tôi cũng hơi bất ngờ, nghĩ bụng giải đấu kiểu gì mà sao đánh ghê quá vậy. Nhưng rồi hôm đó tôi vẫn trụ được sau 6 hiệp và trận đấu này đã mang một làn gió mới đến cho boxing Việt Nam.

Tôi đem tới lối đánh đã cùng sư phụ tập luyện rất nhiều. Không phải chờ tới lúc họ đánh trúng vô mặt thì CĐV mới vỗ tay, mà chỉ một động tác né đòn của mình thôi cũng được khán giả ồ lên tán thưởng rồi.

Ngày hôm đó đối thủ Hàn Quốc hoàn toàn bị tôi khống chế trong cả 6 hiệp và cuối cùng tôi là người giành chiến thắng. Đối thủ gần như không đụng được vào mình luôn. Sau trận đấu đó, tôi được mọi người gọi là “Floyd MayweatherViệt Nam”. Điều đó làm mình thấy rất vui và tới giờ vẫn luôn nhớ.

Phóng viên Thethao.vn: Và trận đấu bước ngoặt năm 2015 đó đã giúp cho anh dấn thân vào con đường chuyên nghiệp?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Một thời gian sau, ông bầu Kim Sang-bum của CLB Cocky Buffalo có nói chuyện với trưởngbộ môn boxing của TP.HCM, hỏi xem có võ sĩ nam nào đánh chuyên nghiệp hạng 55 kg được không. Lúc đó ngoài tôi ra thì chẳng còn ai khác nữa rồi.

Có điều khi ấy tôi chỉ có 49kg. Nghĩ cũng liều nhưng thôi mình cũng tặc lưỡi nhận lời lên đánh hạng 55 kg. Ngoài ra, lúc đó tôi đang là nhà vô địch Việt Nam, mà nghe tin đối thủ là người Trung Quốc (Wulan Tuolehazi) và đang có thành tích rất tốt. Điều này khiến mình thêm hưng phấn để nhận lời.

Phóng viên Thethao.vn: Đấu với một đối thủ có hạng cân thực tế chênh lệch hơn, anh phải đối phó ra sao khi thượng đài?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Vào trận, đối thủ đô con hơn nên mình gặp rất nhiều khó khăn. Và đó cũng là lần đầu tiên tôi bị đấm ngã xuống sàn trong sự nghiệp boxing chuyên nghiệp.

VĐV người Trung Quốc đánh một đòn rất nặng làm tôi ngã xuống. Nhưng nghe thấy trọng tài đếm là mình cố đứng dậy đánh tiếp, nghĩ bụng rằng mình ra nước ngoài đấu thì dù có thua cũng phải thể hiện được hình ảnh của võ sĩ Việt Nam. Và chính tinh thần đó đã giúp tôi giành chiến thắng.

Ngay hiệp 1 tôi đã bị trọng tài đếm rồi nhưng sau đó vùng lên để giành chiến thắng. Thắng lợi của tôi khiến mọi người rất bất ngờ, dù đối thủ có kỹ thuật hơn tôi rất nhiều. Thậm chí võ sĩ người Trung Quốc đó còn chơi xấu, tôi ngã xuống họ vẫn lao vào đấm tới tấp khiến trọng tài phải can thiệp và phạt họ. Nhưng may rằng mình không sao hết và cuối cùng vẫn giành chiến thắng.

Phóng viên Thethao.vn: Chiến thắng vang đội đó mở ra hành trình ấn tượng của anh trong chuỗi trận đấu chuyên nghiệp tiếp theo với 9 chiến thắng liên tiếp. Nhưng rồi đúng vào lúc thăng hoa nhất, một tai nạn đen đủi khiến anh phải rời võ đài suốt một thời gian dài. Điều gì đã xảy ra?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Đến tận bây giờ đó vẫn là điều khiến tôi tiếc nuối. Đó là thời điểm năm 2019, tôi chuẩn bị đấu với một võ sĩ người Trung Quốc. Việc cân đã tiến hành xong, bản thân tôi lại đang có phong độ rất tốt.

Ngày thi đấu đã cận kề nên HLV luôn dặn tôi phải di chuyển bằng xe hơi. Nhưng hôm đó không hiểu sao thấy đường tắc quá, mà quán ăn lại ngay gần nên tôi lấy xe máy để đi. Vậy là tôi bị đâm xe.

Tưởng như mình chỉ bị lật sơ mi thôi nhưng đến lúc chụp phim bác sĩ phát hiện ra tôi đã bị đứt dây chằng mắt cá chân từ 5-6 năm trước rồi. Có lẽ chấn thương này gặp phải khi tôi đi đá bóng.

Coi như trong cái rủi có cái may. Bác sĩ bảo rằng nếu tôi cứ đánh thêm 1 năm nữa sẽ bị mòn hết sụn. Hỏng chân luôn. Và tới khi mình cảm thấy chân mình có dấu hiệu không tốt thì cũng là lúc bị tai nạn giao thông. Vậy là tôi được phẫu thuật nối lại dây chằng và nghỉ mất 6 tháng.

Phải nghỉ dài khiến tôi buồn lắm.Nhưng may mắn là sư phụ và anh em luôn ở bên để động viên, còn vợ dù đang ở nước ngoài nhưng luôn cố gắng khích lệ tinh thần cho mình.Cũng nhờ vậy mà tôi hồi phục khá nhanh. Cũng nhờ chấn thương này mà tôi biết cách bảo vệ cơ thể của mình hơn.

Sau 6 tháng, tôi thượng đài trở lại với một bạn võ sĩ người Philippines. Trận đó cũng rất căng, ngay hiệp 2 mình đã tét mí mắt rồi, đánh xong trận là “nát mày nát mặt” luôn nhưng vẫn thắng.

Phóng viên Thethao.vn: Thảo đã rất thành công khi chuyển từ boxing nghiệp dư sang chuyên nghiệp. Giờ đây khi trở lại tập nghiệp dư để chuẩn bị thi đấu SEA Games, anh phải đối mặt với khó khăn ra sao?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Hai nội dung này khác nhau rất nhiều, dẫn đến lối đánh cũng khác nhau. Mỗi nội dung lại có sự khắc nghiệt riêng. Boxing nghiệp dư chỉ có 3 hiệp thôi, nhưng đó là 3 hiệp đấu mà võ sĩ đã phải tập luyện suốt bao năm trời để chuẩn bị cho nó. Nếu chuyển nghiệp dư lên chuyên nghiệp thì thời gian thích nghi cũng nhanh, nhưng ở chiều ngược lại thì không đơn giản đâu.

Tôi thấy mình may mắn khi vợ tôi hiểu được con đường mà chồng đã chọn nên lúc nào cũng ủng hộ. Ngày trước cả hai chấp nhận yêu xa tới 8 năm, thời gian gặp nhau không nhiều.Tới khi cưới rồi vẫn phải xa nhau nữa. Mình ở lại để tập luyện thi đấu, còn vợ định cư ở nước ngoài. Bây giờ con tôi 14 tháng rồi mà do dịch bệnh nên rất lâu rồi tôi cũng chưa được gặp con.

Bây giờ Olympic cũng mở cho những VĐV chuyên nghiệp tham dự, có người vô địch thế giới vào đánh mà vẫn có thể thua bất cứ lúc nào.

Tết vừa rồi tôi tính bảo vợ đưa con về, nhớ quá rồi chịu không nổi. Nhưng dịch bệnh khó lường quá, rồi vợ biết tôi đang phải chuẩn bị cho SEA Games nữa nên cũng động viên tôi cố gắng kìm lại. Lúc trước có lần vợ về ngay thời điểm tôi chuẩn bị thượng đài nên cô ấy cũng phải chấp nhận hi sinh, không được chồng đưa đi chơi đâu cả mà chỉ ở nhà thôi.

Vợ tôi dự tính sẽ cùng con về đúng dịp SEA Games để cổ vũ tôi thi đấu. Hi vọng rằng tháng 5 này mình sẽ hoàn thành được mục tiêu. Mình cảm thấy cũng rất may mắn khi gặp được một người bạn đời hiểu cho nghề nghiệp của mình, không bao giờ đòi hỏi chồng phải thế này thế kia. Tất nhiên cá nhân mình cũng hơi buồn vì không thể ở bên gia đình nhiều.

Lúc nào tôi cũng nói sau giải sẽ dành một khoảng thời gian cho vợ con nhưng thực ra chưa lần nào làm được cả. Đấu xong lúc nào mình cũng bận rộn nhiều chuyện không dẫn vợ đi chơi ở đâu được.

Phóng viên Thethao.vn: Đó là về gia đình, còn với sự nghiệp, kế hoạch sau SEA Games 31 của anh là gì?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Sau SEA Games 31, tôi sẽ cố gắng tập trung 100% cho sự nghiệp boxing chuyên nghiệp.Tôi hiện đang hạng 38 thế giới và sẽ cố gắng đánh tranh đai International để có thể lọt vào top 15, từ đó có quyền tranh đai vô địch thế giới. Đó là mục tiêu của tôi trong năm nay.

Mình đánh với đối thủ hạng càng cao thì lên hạng càng nhanh. Sắp tới tranh đai International, chắc chắn tôi sẽ đánh với đối thủ trong top 15 thế giới.

Thời gian qua dịch bệnh cũng khiến tôi không thể thi đấu nhiều, ảnh hưởng tới việc xếp hạng. Mọi thứ kéo dài suốt 5 tháng trời khiến mình stress luôn. Trong suốt sự nghiệp của mình, chưa bao giờ tôi stress đến vậy. Có lúc tôi bỏ bê tập luyện cả 1 tuần.

Tuy nhiên sau đó mình bình tĩnh ngồi lại, suy nghĩ rồi tập luyện trở lại và xem những trận đấu UFC để thấy được tinh thần của người võ sĩ ra sao. Cũng nhờ thời gian nghỉ dịch mà tôi có thời gian nghiên cứu kỹ hơn về chế độ ăn uống, tập luyện. Mỗi ngày mình cứ cố gắng tập luyện siêng năng và chắc chắn mình sẽ đạt được thành quả như mình muốn.

Phóng viên Thethao.vn: Cụ thể anh việc tìm tòi, nghiên cứu này đã giúp ích cho anh những gì?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Trong lúc dịch bệnh mình cũng có nhiều thời gian rảnh hơn nên vừa tập vừa nghiên cứu, và nhận ra rằng chế độ ăn uống có thể quyết định tới 70-80%. Dù mình tập luyện nhiều ra sao đi nữa mình không kết hợp với chế độ dinh dưỡng hợp lý thì hiệu quả cũng không cao, mà có thể bị chấn thương nữa.

Hiện giờ tôi cải thiện rất nhiều về mặt dinh dưỡng. Trong 6 tháng chuẩn bị cho một giải, một ngày tôi ăn 70% rau củ. Nhưng người Việt Nam mình sao có thể bỏ ăn cơm, ăn bún, phở, hủ tiếu được. Những thứ đó được phép trong 30% kia. Tôi dành số % đó để khi nào thèm thì có thể đi ăn để chiều cơ thể mình, sao cho tinh thần thật thoải mái.

Chế độ ăn uống như vậy giúp tôi tập luyện được từ 6 đến 8 tiếng mỗi ngày. 3 năm trước tôi nặng khoảng 58 kg và có 6 múi.

Còn bây giờ cân nặng vẫn trong khoảng đó nhưng những nhóm cơ trên cơ thể to hơn, bụng lên 8 múi. Tôi muốn cơ thể mình phải ngày một mạnh hơn, khám phá thêm những giới hạn mới, chứ không như mọi người nghĩ rằng cứ đến 30 tuổi là phong độ VĐV đi xuống, không còn duy trì được nữa. Tôi muốn tới lúc 35 tuổi mình vẫn thi đấu đỉnh cao được, cơ thể vẫn còn săn chắc.

Phóng viên Thethao.vn: Ngoài việc tập luyện và thi đấu, anh còn mở phòng tập Trigger Boxing và hỗ trợ nhiều VĐV nhỏ tuổi cơ nhỡ đam mê boxing. Điều gì đã thôi thúc anh làm việc này?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Đó là tâm nguyện của tôi khi bắt đầu theo boxing. Hồi bé, việc bắt đầu theo boxing với tôi khó khăn, cực khổ lắm. Ngoài ra, nhiều VĐV phải đánh đổi rất nhiều nhưng những thứ nhận lại chưa được tương xứng.

Tôi ấp ủ khi nào có khả năng thì mình sẽ hỗ trợ, xây dựng một môi trường cho những bạn đam mê boxing có thể tập luyện. Hiện tại tôi đang quản lý một đội trẻ, có những em khó khăn, mới chỉ 6-7 tuổi thôi. Mình nhận các em vào nuôi và lo cho ăn tập và buổi tối đi học.

Hiện tại ở CLB của mình có rất nhiều độ tuổi. Sau đợt dịch vừa rồi cũng có những bạn rơi vào cảnh khó khăn, cha mẹ qua đời. Vậy là mình cũng lo luôn cho các bạn ấy. Mình tự hứa rằng sẽ hỗ trợ để dù sau này các bạn ấy có không theo con đường VĐV thì cũng có thể làm những công việc khác ở Trigger Boxing.

Phóng viên Thethao.vn: Anh gặp khó khăn ra sao khi vừa là ba vừa là thầy của các em nhỏ này?

Võ sĩ Trần Văn Thảo: Trong thời gian đầu, dẫn các bạn nhỏ đi một giải mà mình không muốn làm nữa bởi rất mệt. Chẳng thà mình thi đấu còn sướng hơn, chứ giờ vừa là HLV vừa phải quản lý.

Lúc đó mình cũng thiếu kiên nhẫn khi các em tập trước quên sau. Ban đầu cũng bực chứ, nhưng sau này mình kiên nhẫn hơn, điều chỉnh từng ngày cho các em để đi theo con đường đúng.

Nhiều khi mình chỉ nói mà không tập cùng là các em cũng chỉ ậm ừ thôi. Nhưng về sau mình quyết định mình phải tập để tất cả noi theo, phải cho các em thấy tôi tập luyện ra sao, cần phải siêng năng ra sao. Tức là mình phải tự hoàn thiện mình trước thì các em mới hoàn thiện theo.

Ngoài ra, ban đầu cũng có không ít phụ huynh chưa thực sự tin tưởng khi thấy con em họ vào đây phải tập từ sáng tới chiều.

Nhưng ở đây, tất cả không chỉ học võ mà còn rèn luyện cả đạo đức, sự ngăn nắp, bình tĩnh, qua đó tạo ra nền tảng cho hành trình sau này. Dần dần mọi người cũng hiểu được việc làm của tôi.

Tôi cố gắng để thu xếp để các võ sinh trẻ đảm bảo việc vừa tập luyện vừa học tập khi ở Trigger Boxing. Chỉ có như vậy các em mới thấy được hướng đi tương lai để yên tâm tập luyện ở CLB. Mình nhớ lại ngày xưa mình đã rất khó khăn ra sao thì bây giờ sẽ Thảo cố gắng hỗ trợ tối đa đế các võ sĩ trẻ của mình có thể phát huy mọi tố chất và phát triển được hết tiềm năng tiềm ẩn của bản mỗi người.

Xin cảm ơn Trần Văn Thảo với cuộc trò chuyện này và hi vọng rằng ở SEA Games 31 sắp tới, Thảo thi đấu thành công, mang lại huy chương Vàng cho boxing Việt Nam và góp phần vào thành công chung của thể thao Việt Nam tại đấu trường Đông Nam Á!