Kyle Kuzma đổi số áo vì không muốn làm chạnh lòng tiền bối

Kyle Kuzma vừa chuyển sang Washington Wizards khi anh trở thành một phần trong bản hợp đồng trao đổi Russel Westbrook với Los Angeles Lakers. Từ chỗ sa sút phong độ khá nhiều ở Lakers (từ 18,7 điểm/trận cách đây 2 mùa xuống còn trung bình 13 điểm/trận ở mùa giải vừa qua), cầu thủ 26 tuổi này được kỳ vọng sẽ cải thiện tình hình tại Wizards.

Bởi với lực lượng hiện tại, gần như chắc chắn Kuzma sẽ có suất chính thức tại Washington Wizards. Anh cũng nhanh chóng lấy lòng fan đội bóng mới với việc bỏ số áo 0 anh vẫn thường mặc nhiều năm qua để chọn áo số 33. Vì số 0 vốn đã gắn liền với huyền thoại Wizard - Gilbert Arenas. Thế nên Kuzma chọn một số áo khác khiêm tốn hơn.

"Vì sự tôn trọng dành cho Gilbert Arenas", Kuzma nói trên NBC Sports. "Đó có lẽ là một trong những điều quan trọng nhất tôi có thể làm. Khi bạn nghĩ về Washington Wizards, thành thật mà nói người đầu tiên tôi và những cầu thủ cùng thế hệ nghĩ đến là Gilbert Arenas".

"Chúng tôi vẫn hay gọi anh ấy là ‘Đặc vụ Zero’. Rõ ràng, quyết định này đóng một vai trò quan trọng và nó giúp tôi tự tin với khởi đầu mới. Tôi chỉ cảm thấy đúng khi làm như thế".

Gilbert Arenas là cầu thủ duy nhất trong lịch sử Wizards mặc áo số 0. Anh đã trải qua 8 trong tổng số 11 mùa giải NBA của mình ở đội bóng thủ đô. Cựu cầu thủ 39 tuổi ghi trung bình 25 điểm, 5,7 kiến tạo và 4,2 rebounds mỗi trận dưới màu áo Wizards. Quãng thời gian có Arenas cũng là những mùa giải Wizards chơi tốt hiếm hoi trong 2 thập kỷ trở lại đây, trước khi họ có Bradley Beal hay Westbrook.

Sau khi rời Wizards, Arenas gia nhập Shanghai Sharks ở Trung Quốc trong mùa giải 2012/13 và chơi một mùa trước khi giải nghệ. Từ đó đến nay, Arenas vẫn là một biểu tượng của Wizards dù anh đã giải nghệ gần 10 năm. Vào mùa giải trước, Arenas từng ưu tiên để Russell Westbrook mặc áo số 0, nhưng như Kuzma, Westbrook cũng từ chối và anh chọn số 4 để thay thế.