Man City và Pep Guardiola quay cuồng trong cảnh ‘mồ côi’ tiền đạo

“Hôm nay Man City không thắng chẳng phải là bởi thiếu một trung phong. Đơn giản là bởi chúng tôi không làm đủ tốt trong khâu triển khai thế trận, luân chuyển bóng cho những cầu thủ phía trên. Khi việc này được làm tốt, họ có thể chạy chỗ, khai thác khoảng trống tốt hơn. 

Về lý thuyết, Man City chỉ có 1 lần dứt điểm trúng đích nhưng Southampton cũng có 4 đến 5 tình huống chặn cú sút trong vòng cấm. Lý do thực sự là chúng tôi không làm tốt quy trình triển khai bóng từ bộ tứ vệ cũng như tiền vệ đá thấp nhất, Fernandinho. 5 cầu thủ này phải đưa bóng lên trên nhưng hôm nay họ làm chưa đạt yêu cầu”, Pep Guardiola lý giải về việc Man City chỉ có một trận hòa 0-0 với Southampton ngay tại Etihad.

Lời giải thích của Pep Guardiola đương nhiên không thể làm hài lòng người hâm mộ Man City cũng như tất cả những ai theo dõi trận đấu. Chẳng cần là một chuyên gia, chỉ cần nhìn vào thống kê là đủ để thấy nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đã có một ngày thi đấu bế tắc ra sao. Họ sút tới 16 nhưng chỉ trúng đích 1 trong khi Southampton thậm chí còn gấp đôi ở thông số này dù sút ít hơn 6 lần. 

Cùng với chỉ số bàn thắng kì vọng (xG) là 1,23, có thể khẳng định hàng công Man City đã có một màn trình diễn tồi tệ. Raheem Sterling, người được lựa chọn ở vị trí “số 9 ảo” kỉ niệm trận đấu thứ 200 cho The Citizens tại Ngoại hạng Anh bằng 4 cú sút… không trúng đích. Gabriel Jesus, vốn đã quen với vai trò tiền đạo lệch phải từ đầu mùa cũng không kém cạnh với 3 lần sút bóng ra ngoài. Jack Grealish, đá lệch trái trên hàng công 3 người thậm chí không dứt điểm lần nào.

Việc Man City thèm khát một tiền đạo xịn thực ra đã tồn tại suốt từ mùa giải trước, cũng là mùa bóng cuối cùng của Sergio Aguero ở Etihad. Không phải vô cớ mà ngay từ khi EURO còn đang diễn ra, ban lãnh đạo đội bóng đã ráo riết đàm phán với Tottenham để chiêu mộ Harry Kane. Họ sẵn sàng phá sâu kỷ lục của cả CLB lẫn Ngoại hạng Anh nhưng cuối cùng vẫn không thành công.

Man City vẫn có những trận đấu bùng nổ khi họ “xé lưới” Arsenal 5 lần hay chỉ mới giữa tuần này thôi là 6 bàn vào lưới á quân nước Đức mùa trước RB Leipzig tại Cúp C1 châu Âu. Thế nhưng đó đều là những đội bóng có chất lượng phòng ngự không tốt, chính xác là tệ từ hệ thống tới con người.

Trước những đội bóng chủ trương phòng ngự - phản công và sở hữu kết cấu cũng như khả năng tổ chức hàng thủ tốt hơn, Man City lập tức gặp khó. Trận hòa Southampton đã là lần thứ 3 kể từ đầu mùa, đoàn quân của HLV Pep Guardiola bất lực trong việc ghi bàn, sau thất bại trước Leicester ở trận tranh Siêu cúp Anh rồi màn ra quân đáng thất vọng tại Ngoại hạng Anh trên sân của Tottenham.

Các đội bóng này hiểu rõ sức mạnh thực sự của Man City đến từ việc tạo áp lực nhờ 2 hậu vệ cánh liên tục dâng cao, cùng bộ ba tiền vệ trung tâm liên tục kiểm soát bóng. Nhờ khả năng giữ bóng vượt trội, 3 cầu thủ phía trên sẽ có nhiều không gian di chuyển cũng như cơ hội để dứt điểm hơn. 

Dù vậy, những đội bóng có thể triển khai pressing tốt như cách Southampton làm tại Etihad, hay giống Leicester, Tottenham và xa hơn là Chelsea ở chung kết Cúp C1 châu Âu mùa trước hoàn toàn đủ sức khiến lối chơi của Man City phá sản. Pep Guardiola không còn phương án nào hiệu quả để xử lý quả bóng trong vòng cấm bởi đơn giản trong tay ông chẳng có “sát thủ” nào chơi đầu hay dứt điểm tốt.

Nhà báo thân Man City, Sam Lee từng tiết lộ rằng Man City thực ra rất muốn chiêu mộ Cristiano Ronaldo như một giải pháp “chữa cháy” sau khi vồ hụt Harry Kane nhưng bất thành chỉ chẳng phải “quay xe” hay tự rút lui. Pep Guardiola rất khát tiền đạo, đó là sự thật.

Ferran Torres, một ngôi sao chạy cánh cao 1m84 đã trở thành “số 9” của Man City mùa này và được báo giới Anh ví như một Jamie Vardy mới. Tuyển thủ Tây Ban Nha đã ghi 2 bàn, cùng với đó là thể hiện khả năng di chuyển, kết nối lối chơi ấn tượng sau 4 lần ra ở Ngoại hạng Anh mùa này. Thế nhưng khi anh vắng mặt như trước Southampton, vấn đề lại trở nên nổi cộm. Pep Guardiola khó có thể tin dùng mỗi một “số 9 ảo” cho chặng đường dài nên tốt hơn hết vẫn phải là bổ sung một “số 9 xịn” càng sớm càng tốt.