Arsenal hồi sinh nhờ dàn tân binh: Từ thảm họa đến chiến lược chuyển nhượng siêu đỉnh

Kỳ chuyển nhượng đắt đỏ và khởi đầu thảm họa

Khác với hình ảnh một đội bóng tằn tiện, Arsenal đã trở thành CLB bạo chi nhất Ngoại hạng Anh mùa Hè 2021. Với 149 triệu bảng, họ không chỉ cho MU, Man City cũng như Chelsea “hít khói” mà còn gấp đôi PSG về mức độ tiêu tiền. Kỳ chuyển nhượng tốn kém nhất lịch sử CLB đưa về cho HLV Mikel Arteta 6 bản hợp đồng lớn gồm Nuno Tavares, Sambi Lokonga, Ben White, Martin Odegaard, Aaron Ramsdale và Takehiro Tomiyasu.

“Arsenal đã tiêu quá nhiều tiền. Tôi không chắc lắm về chiến lược chuyển nhượng của Arsenal. Họ mua cầu thủ ở đủ mọi vị trí”, Gary Neville bình luận trên Sky Sports. Trong khi đó, theo cuộc khảo sát được The Athletic thực hiện dựa trên ý kiến của những người đại diện, “cò” cầu thủ thì có tới 43% tin rằng Pháo thủ là đội có kỳ chuyển nhượng tệ nhất Ngoại hạng Anh Hè 2021.

Khởi đầu mùa giải mới của Arsenal thực sự là thảm họa, chính xác là tệ nhất sau gần 7 thập kỉ khi họ thua 3 trận liền mà không thể ghi bàn tại Ngoại hạng Anh. Thảm bại 0-5 trước Man City thậm chí còn khiến chiếc ghế của HLV Mikel Arteta lung lay dữ dội hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, sau đó mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Phong độ của Arsenal ổn định dần. Chiến thắng nhẹ nhàng với tỉ số 2-0 ngay trên sân của Leicester cuối tuần trước đã giúp thầy trò HLV Arteta nối dài chuỗi bất bại ở mọi đấu trường lên con số 9.

Tân binh lên tiếng

Lúc này, cần phải đánh giá lại một cách nghiêm túc về những đóng góp của dàn tân binh. Arsenal thực sự đang hồi sinh nhờ luồng gió mới, trong đó đặc biệt phải kể đến Aaron Ramsdale. Thủ môn người Anh từng được xếp hạng là thương vụ tệ thứ 3 của cả kỳ chuyển nhượng mùa Hè tại xứ sở sương mù. Nhiều chuyên gia cho rằng Pháo thủ đã lãng phí 30 triệu bảng (trong đó 24 triệu trả ngay, 6 triệu phụ phí) để mua một người gác đền sắm vai dự bị cho Bernd Leno.

Trước Leicester, Ramsdale đã trở thành người hùng của Arsenal. Theo thống kê của Opta, thủ thành 23 tuổi đã có 8 pha cứu thua trên sân King Power, bao gồm tình huống cản phá xuất thần từ chối cú đá phạt trực tiếp của James Maddison, sau đó tiếp tục khiến cú sút bồi từ chân Jonny Evans phải đi ra ngoài. Từ năm 2015 đến giờ, chưa có người gác đền nào của Pháo thủ giữ sạch lưới với nhiều pha cứu thua như vậy trong một trận đấu. 

Tính rộng hơn, trong số các thủ môn phải đối mặt với nhiều hơn 2 cú sút trúng đích tại Ngoại hạng Anh kể từ đầu mùa, chỉ Edouard Mendy (89,7%) của Chelsea là có tỷ lệ cứu thua cao hơn Ramsdale (85,7%). Tân binh đắt giá của Arsenal đã cản phá thành công 24 trong số 28 cú sút trúng đích mà anh phải đối mặt.

Phía trước mặt Ramsdale là Ben White, trung vệ trị giá 50 triệu bảng từng được xếp ở vị trí số 1 trong danh sách những bản hợp đồng… tồi tệ nhất phiên chợ hè. Những tân binh khác xuất phát trong trận thắng gồm Tomiyasu ở vị trí hậu vệ phải, hậu vệ trái Nuno Taveres cùng tiền vệ trung tâm Albert Sambi Lokonga.

Chiến lược của Arsenal

Trong quá khứ, Arsenal từng là một đội bóng hà tiện và sau đó là một CLB có tiền nhưng không biết tiêu, thể hiện rõ ràng nhất qua bản hợp đồng kỷ lục Nicolas Pepe hay gần đây hơn là thương vụ miễn phí… tai hại với Willian. Chưa kể việc đem về David Luiz cũng khiến người hâm mộ Pháo thủ phải “than trời” vì vị giám đốc kỹ thuật Edu Gaspar.

Dù vậy, cần phải có cái nhìn công tâm hơn về những gì Edu cùng bộ phận tuyển trạch của Arsenal làm được ở kỳ chuyển nhượng hè 2021. Với 6 bản hợp đồng U23, họ cho thấy chiến lược rõ ràng, đó là đầu tư vào các tài năng trẻ. Hơn nữa, không có ai được mang về với mức lương “trên trời” kiểu Willian hay Luiz. Tất cả đều chỉ tiêu tốn một khoản vừa phải, giúp đội chủ sân Emirates cân bằng quỹ lương sau nhiều năm liền bị ảnh hưởng bởi “yêu sách” của loạt ngôi sao.

Ramsdale và White đắt hơn giá trị thực, đơn giản chỉ bởi có cái mác “người Anh” chứ chẳng phải tài năng không tương xứng. Trong khi đó, Tomiyasu, Tavares cùng Lokonga lại là những thương vụ đầu tư “kiểu Leicester”, không quá tốn kém nhưng có tiềm năng, đáng để đánh cược bởi khi khả năng sinh lời là không nhỏ.

Xa hơn một chút là Gabriel Magalhaes, trung vệ trị giá 27 triệu bảng được mang về vào Hè 2020. Không để lại nhiều ấn tượng ở mùa giải trước nhưng giờ đang nổi lên là “ông chủ” mới của hàng phòng ngự với 14 trận liên tiếp bất bại. Anh hội tụ đủ mọi phẩm chất của một hậu vệ hàng đầu và phát tiết những gì tinh túy nhất sau 1 năm làm quen với môi trường mới.

Mùa giải mới trôi qua chưa được 1/3 chặng đường nên còn quá sớm để đưa ra kết luận về những bản hợp đồng của Arsenal. Thế nhưng quá trình đánh giá họ sẽ không chỉ diễn ra trong mùa giải năm nay mà còn là nhiều năm về sau nữa. Đó là những sự đầu tư cho tương lai, theo một chiến lược rõ ràng chứ không phải vài ba thương vụ kiểu “ăn xổi”.

(biên dịch từ The Athletic)